Nelly crebbe come terza di sette figli nel cantone di Basilea campagna (Svizzera). Da adolescente entrò nella Congregazione Mariana delle Suore Benedettine, alla quale rimase fedele fino alla morte.
Nel 1959 incontra Hermann, originario del Sauerland (Germania). Se il matrimonio fosse davvero la sua strada era un grande dubbio per lei. Nel 1960 conosce il Movimento dei Focolare e capisce la sua strada: “Se amo Gesù negli altri, anche in mio marito, allora posso anche sposarmi”. Si sposa nel 1962 ed hanno cinque figli. Insieme partecipano alla Mariapoli, alla quale partecipano Chiara Lubich e molti altri dei primi tempi. Nelly ha detto: “Marilen ha messo l’ideale nel mio cuore; Bruna poi l’ ha fatto venir fuori…”.
Nonostante alcuni ostacoli, Nelly aveva contatti regolari col focolare di Colonia. Vedeva il matrimonio come la sua prima vocazione, in cui voleva vivere il suo cammino con e verso Dio. Ha fatto parte del focolare di Colonia per molti anni, dopo aver trascorso un periodo in altri focolari. Ha contribuito con fedeltà e generosità.
Nelly era una persona generosa, semplice e spiritosa. Ha sopportato situazioni molto impegnative e con le quali a volte ha lottato. Nel corso degli anni, questo si è trasformato in dolcezza e gratitudine verso Dio, con una profonda fiducia nella sua misericordia. – Ha frequentato gli esercizi spirituali finché ha potuto e ha partecipato agli incontri di focolare, per telefono, fino a poche settimane prima della sua morte. Era sempre molto presente, attenta e diceva parole preziose. La sua fedeltà alla preghiera ci ha colpito: sapevamo di essere sostenuti. Ci ha commosso anche il modo con cui ha sopportato la lunga malattia cronica della prima figlia e la morte della figlia più piccola, avvenuta due anni fa, con ferma fede nell’amore di Dio e rimanendo in piedi. Dopo la sua morte, il marito e il figlio hanno trovato una lettera che lei aveva scritto durante una notte insonne: “Caro Dio, fa che ci incontriamo di nuovo tutti in cielo! Noi che eravamo uniti sulla terra. Grazie per la mia vita e per la tua misericordia! Signore, abbi pietà di noi. Nella pace più profonda, Nelly”.
Compilato dai focolarini del loro focolare; Foto: privato /traduzione verificata